Creative Assembly a confirmé le cadre mécanique principal de Total War: Warhammer 40,000, faisant évoluer le moteur tactique à grande échelle emblématique de la série vers un modèle centré sur le combat à distance. Situé durant l'ère Indomitus sur la planète Armageddon, le roster de lancement comprend les Space Marines, les Orks, les Aeldari et l'Astra Militarum. Le studio a également confirmé que les Necrons et les factions du Chaos suivront lors de mises à jour post-lancement, bien qu'aucun calendrier de sortie précis pour le jeu de base ou ces extensions n'ait été établi.
Systèmes de combat tactique à distance
La refonte du moteur privilégie la balistique et la guerre de position plutôt que l'accent mis sur le corps à corps dans les titres Warhammer Fantasy. Au cœur de ce changement se trouve un nouveau système de couverture, qui oblige les joueurs à utiliser les éléments du terrain pour atténuer les tirs ennemis. Contrairement aux itérations précédentes où la ligne de vue était largement binaire, les nouvelles mécaniques de combat reposent sur des lignes de vue granulaires. Les unités doivent désormais prendre en compte les obstructions structurelles et l'élévation, car le jeu introduit des environnements entièrement destructibles. Les bâtiments et les fortifications peuvent être dégradés ou détruits, forçant les unités à se repositionner à mesure que leur couverture défensive est éliminée lors d'engagements prolongés.
Intégration des factions et portée
Les factions de lancement sont équilibrées pour exploiter ces nouveaux systèmes environnementaux de différentes manières. Les unités de l'Astra Militarum et des Aeldari sont conçues pour tirer parti des lignes de vue à longue portée, tandis que les Orks et les Space Marines se concentrent sur la réduction des distances pour annuler les avantages de couverture de l'ennemi. L'inclusion des Necrons et du Chaos dans la feuille de route post-lancement suggère une volonté d'élargir la diversité mécanique du roster, car ces factions introduiront probablement des interactions uniques avec le terrain destructible et les systèmes de couverture. La documentation de conception de Creative Assembly indique que la couche tactique mettra l'accent sur le positionnement au niveau de l'escouade et les mécaniques de suppression, s'éloignant du combat en "bloc" traditionnel courant dans les anciens titres Total War.
Ce changement structurel indique une modification fondamentale du rythme de la série. En remplaçant les lignes de mêlée statiques par un système nécessitant une gestion constante des lignes de vue et de l'intégrité environnementale, le jeu impose un degré plus élevé de micro-gestion par unité. La dépendance aux couvertures destructibles signifie que l'état du champ de bataille sera dynamique tout au long de la partie, obligeant les joueurs à adapter leurs formations à l'érosion physique de leur environnement. Bien que le jeu conserve la couche de grande stratégie de campagne, les batailles tactiques fonctionneront comme une simulation haute fidélité d'attrition à distance, rapprochant la franchise d'un hybride entre jeu de tir tactique et stratégie, contrairement à ses prédécesseurs.
