Dolly Parton est décédée mardi à l'âge de 80 ans au Vanderbilt-Ingram Cancer Center de Nashville, des suites d'un bref combat contre le cancer. Ses représentants ont confirmé qu'elle s'est éteinte entourée de ses proches, tout juste quatre jours après avoir été admise le 21 août.

Un héritage musical de sept décennies

La disparition de Parton met un terme à une carrière monumentale de sept décennies qui a redéfini la musique country et la culture pop. Elle a écrit des milliers de chansons, notamment des hymnes intemporels comme "Jolene" et "I Will Always Love You", s'imposant à la fois comme une auteure-compositrice prolifique et une interprète à la voix puissante. Sa soprano unique et sa présence scénique dynamique ont jeté un pont entre le folk traditionnel des Appalaches et la pop grand public, lui valant de nombreux Grammy Awards et une place permanente au Country Music Hall of Fame.

De récentes complications de santé l'avaient déjà contrainte d'annuler une résidence prévue à Las Vegas. Elle laisse derrière elle son empreinte créative et professionnelle, qui comprend la comédie musicale de Broadway à venir intitulée Dolly, A True Original Musical, dont la première est actuellement programmée pour le 19 janvier 2027. Son mari, Carl Dean, l'avait précédée dans la mort en mars 2025.

Impact philanthropique et projets futurs

Au-delà de son œuvre musicale, Parton a mené une action philanthropique active, notamment à travers sa Dollywood Foundation et l'Imagination Library. Fondé en 1995, ce programme envoie gratuitement des livres aux enfants de leur naissance jusqu'à l'âge scolaire, s'étendant à l'international pour toucher des millions d'enfants à travers les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l'Australie.

Son décès confie la gestion de ses vastes entreprises culturelles et caritatives à ses fondations établies et aux exécuteurs testamentaires de sa succession. La première de sa comédie musicale de Broadway, prévue pour janvier 2027, aura lieu comme prévu, servant d'hommage posthume à son histoire de vie et à son catalogue artistique.

La perte de Parton survient à un moment particulièrement poignant, après la disparition de son mari, Carl Dean, un peu plus tôt en mars 2025. Leur mariage de plusieurs décennies a été un ancrage discret dans sa vie extrêmement publique, inspirant souvent la profonde résonance émotionnelle de ses ballades les plus aimées. Malgré la dégradation de sa santé ces derniers mois, elle est restée remarquablement dévouée à son art, consacrant son énergie restante au développement de ses projets théâtraux et à l'expansion de ses initiatives en faveur de l'alphabétisation. Le centre médical de Nashville où elle a passé ses derniers jours est devenu un lieu de deuil silencieux pour les fans et les musiciens, témoignant de la profonde connexion personnelle qu'elle a tissée avec le public tout au long de sa vie remarquable.