D'anciens employés de Bethesda Game Studios s'attendaient à enchaîner directement avec le développement de The Elder Scrolls 6 après avoir terminé Fallout 4, plutôt que de réorienter leurs efforts vers la propriété intellectuelle de science-fiction Starfield.
Attentes internes et orientation du studio
Selon des déclarations faites par le designer vétéran Kurt Kuhlmann lors d'une interview accordée à FRVR, la grande majorité de l'équipe de développement de Bethesda prévoyait de retourner sur le continent fantastique de Tamriel suite à la sortie de Fallout 4 et à son travail subséquent sur Fallout 76. Le moral des troupes et la planification étaient en grande partie tournés vers la création du prochain opus de cette franchise de fantasy de longue date, en sommeil depuis la sortie de The Skyrim en 2011.
À la place, le directeur du studio Todd Howard a orienté l'entreprise vers Starfield, un tout nouveau jeu de rôle axé sur l'exploration spatiale. Kuhlmann a noté qu'Howard a annoncé ce virage stratégique directement à l'équipe interne, balayant les suppositions générales et fixant une nouvelle trajectoire pour le studio, ce qui a nécessité des années de ressources de production avant la sortie éventuelle de Starfield.
Impact sur les calendriers de production
Cette redirection interne explique l'écart prolongé entre les principales sorties solo de Bethesda et offre un contexte concret sur la manière dont les priorités du studio ont évolué au niveau de la direction. Bien que The Elder Scrolls 6 ait été officiellement annoncé à l'E3 2018 en même temps que Starfield, la décision de prioriser le RPG spatial a retardé la pré-production et les cycles de développement complets de la suite fantastique de près d'une décennie.
Pour l'industrie, cette confirmation met en lumière l'influence décisive de la direction du studio par rapport aux attentes internes et organiques. Elle souligne la manière dont les grands éditeurs de jeux gèrent les viviers de talents à grande échelle, démontrant que les mandats de la direction peuvent modifier brusquement les perspectives de carrière pluriannuelles de développeurs chevronnés, habitués à itérer sur des franchises établies et historiques.
Le passage à une toute nouvelle propriété intellectuelle a également obligé Bethesda à moderniser sa technologie de moteur propriétaire, générant une charge technique importante qui a encore étiré les calendriers de développement. La création des systèmes de génération procédurale et des mécanismes de simulation de l'espace profond a nécessité une refonte fondamentale qui a inévitablement affecté tous les projets ultérieurs de la feuille de route du studio.
En fin de compte, si le pari sur Starfield a permis à Bethesda de diversifier son catalogue et d'explorer un territoire créatif inexploré, il s'est fait au détriment de la gratification immédiate que les développeurs et les millions de fans à travers le monde attendaient désespérément. Alors que l'industrie tourne désormais son regard vers l'horizon lointain de Tamriel, les révélations de Kuhlmann rappellent de manière fascinante la complexité des dynamiques internes, les paris audacieux de la direction et les détours créatifs inattendus qui façonnent le paysage vidéoludique AAA moderne.
