Shelley Fabares, l'actrice nommée aux Emmy Awards et artiste d'enregistrement qui s'est fait connaître dans The Donna Reed Show avant de jouer dans la longue série comique Coach, est décédée samedi à Los Angeles à l'âge de 82 ans. Son mari, l'acteur de *M\*A\*S\H Mike Farrell, ainsi que sa famille élargie, ont confirmé qu'elle s'était éteinte entourée de ses proches.

D'idole des jeunes à partenaire d'Elvis

Fabares s'est imposée comme une figure incontournable de la télévision en 1958 lorsqu'elle a décroché le rôle de Mary Stone, la fille adolescente dans la sitcom familiale d'ABC The Donna Reed Show. Elle est restée dans la série jusqu'en 1965, devenant une présence emblématique de la télévision américaine du milieu du siècle. Son travail dans l'émission a également catalysé une carrière musicale réussie : son interprétation en 1962 du single "Johnny Angel" a propulsé le morceau à la première place du classement Billboard Hot 100, lui valant finalement une certification d'or de la part de la Recording Industry Association of America.

Au milieu des années 1960, Fabares s'est tourné vers le cinéma, obtenant des rôles principaux aux côtés d'Elvis Presley dans trois comédies musicales distinctes : Girl Happy (1965), Spinout (1966) et Clambake (1967). Elle a été l'une des rares actrices à donner la réplique à Presley sur plusieurs projets, établissant une dynamique qui a fait de ces films des éléments centraux du catalogue cinématographique de Presley au milieu des années soixante.

Nominations aux Emmy et héritage dans l'industrie

Fabares a connu un retour en force marquant à la télévision en 1989 lorsqu'elle a rejoint la distribution de la série comique à succès d'ABC Coach. Incarnant la présentatrice de journal télévisé Christine Armstrong aux côtés du Coach Hayden Fox joué par Craig T. Nelson, Fabares a livré une performance ancrée et pleine d'esprit tout au long des neuf saisons de la série, qui s'est achevée en 1997. Son travail dans l'émission lui a valu deux nominations aux Primetime Emmy Awards dans la catégorie de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série comique en 1993 et 1994, consolidant sa réputation auprès de multiples générations de téléspectateurs.

En dehors de la comédie, Fabares a consacré un temps considérable à la défense des droits syndicaux dans l'industrie du divertissement, occupant diverses fonctions et siégeant dans plusieurs comités pour le Screen Actors Guild. Ses efforts se sont principalement concentrés sur l'amélioration des contrats des artistes, l'accessibilité des pensions et les avantages liés aux soins de santé, aux côtés d'autres membres du syndicat. S'étendant sur plus de cinquante ans entre la télévision, le cinéma et la musique populaire, Fabares laisse derrière elle un vaste catalogue qui a contribué à façonner la trajectoire de la télévision de réseau américaine de la fin des années 1950 jusqu'à la fin des années 1990.